ABD genelinde New York, Miami ve Las Vegas gibi şehirlerde düzenlenen Texas Hold’em oyunlarında çıkan dolandırıcılık skandalı, adeta Ocean’s Eleven filmini aratmadı. Savcılara göre, oyunlarda X-ray özellikli poker masaları, gizli kameralar, analiz cihazları içinde bulunan çip tepsileri, özel gözlükler ve kontakt lensler gibi teknolojik hile yöntemleri kullanıldı. Dolandırıcılar, kurbanlarının elindeki kartları önceden görerek oyunu manipüle ediyor ve oyuncuları milyonlarca dolar zarara uğratıyordu.
FBI ve federal savcıların yürüttüğü soruşturma sonucunda, ünlü İtalyan suç ailelerine bağlı kişilerle birlikte 30’dan fazla şüpheli gözaltına alındı. Bu kişiler arasında, Portland Trail Blazers başantrenörü Chauncey Billups ve eski NBA oyuncusu Damon Jones gibi tanınmış isimler de bulunmaktaydı. Savcılar, eski sporcuların varlıklı kişileri oyunlara çekmek için kullanıldığını belirtti.
Savcıların iddialarına göre, oyunlardaki ekipmanlar manipüle edilmişti. X-ray masalar kapalı kartları okuyabiliyor, hileli karıştırma makineleri kazanan eli önceden belirleyebiliyor ve özel gözlükler ile lensler işaretli kartları görünür hale getiriyordu. Elde edilen gelirler ise kripto para ve nakit değişimi yoluyla mafya ağlarına aktarılıyordu.
FBI Direktör Yardımcısı Christopher Raia, yaşanan skandalın ülke genelinde yıkıcı etkilere yol açtığını ve bazı kişilerin şöhretini sömürerek İtalyan suç ailelerini finanse ettiğini belirtti. NBA yönetimi, şüphelilerle ilgili gelişmeleri yakından takip ederken, Chauncey Billups ve Damon Jones’un karıştığı suçlamaların detaylı bir şekilde soruşturulacağını açıkladı.
