Sidney Teknoloji Üniversitesi (UTS) ve Avustralya Müzesi’nden Dr. Frederik Saltré liderliğinde yürütülen çalışma, Güney Avustralya’daki Mount Lofty Ranges bölgesindeki koala sayısının, tüm Avustralya’daki toplam koala nüfusunun yüzde 10’una ulaştığını ortaya koydu. Araştırmaya göre, bölgedeki koala nüfusunun önümüzdeki 25 yıl içinde yüzde 17 ile yüzde 25 arasında artacağı öngörülüyor. Ancak aşırı nüfus yoğunluğu, koalaların temel besin kaynağı olan okaliptüs ormanlarının hızla tükenmesine neden oluyor.
Dr. Saltré, mevcut durumun devam etmesi halinde önümüzdeki birkaç on yıl içinde toplu koala ölümleri ve kitlesel açlık vakalarının yaşanabileceğini belirtti. Bu sorunu çözmek için bilim insanları, doğum kontrolünü öneriyor. Buna göre, bölgedeki yetişkin dişi koalaların her yıl yaklaşık yüzde 22’sinin kısırlaştırılması durumunda popülasyonun dengelenebileceği hesaplanıyor. Bu proaktif çözüm için sıcak noktalara odaklanılması ve yaklaşık 34 milyon dolarlık bir bütçe gerektiği tahmin ediliyor.
Güney Avustralya’daki bu durum aslında bir koruma başarısının yan etkisi. 1920’lerde nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalan koalalar, bölgedeki adalara ve parklara yerleştirilmişti. Chlamydia gibi doğu kıyılarındaki nüfusu kıran hastalıklardan ari olan bu popülasyon, uygun çevre koşullarıyla birlikte beklenmedik bir hızla çoğaldı.
