Gunfighter Skies hava gösterisi sırasında meydana gelen kaza, Mountain Home Hava Kuvvetleri Üssü’nde yaşandı. F/A-18 platformu üzerine inşa edilmiş iki adet EA-18 Growler elektronik harp uçağı çarpıştı. Donanma yetkilileri, uçaklarda bulunan 4 mürettebatın fırlatma koltuğuyla kurtulduğunu, yalnızca birinin hayati tehlikesi bulunmayan yaralar nedeniyle hastaneye kaldırıldığını açıkladı. Her birinin maliyeti 68 milyon dolar olan bu uçakların artık üretimi yapılmadığı için gerçek ikame bedellerinin daha yüksek olabileceği belirtiliyor. F/A-18 ailesindeki uçakların saatlik uçuş maliyeti yaklaşık 20 bin doları buluyor.
ABD’ye ait iki savaş uçağının gösteri uçuşu sırasında havada çarpışması, dikkatleri askeri gösteri uçuşlarının maliyetleri ve riskleri konusuna çekti. 2012 yılında ABD Donanması Lisansüstü Eğitim Okulu’nda görevli üç subay tarafından yapılan bir maliyet-fayda analizine göre, ünlü “Blue Angels” gösteri takımının yıllık bütçesi yaklaşık 98,6 milyon dolar olarak belirlendi. Araştırma sonucunda, bu yüksek bütçeye rağmen Donanmanın orduya asker çekme açısından elde ettiği faydanın düşük olduğu ortaya çıktı. Askeri gösterilerin yatırım getirisi (ROI) açısından genellikle negatif olduğu ve maliyetlerin faydadan daha fazla olduğu belirtildi.
Hava gösterilerindeki riskler ve oluşabilecek kazalar, Pentagon’un neden bu tür etkinlikleri sürdürmeye devam ettiği sorusunu gündeme getiriyor. Geçmişte yaşanan ölümlü kazalar, bu tür gösterilerin taşıdığı riskleri açıkça ortaya koyuyor. Ancak askeri yetkililer, hava gösterilerinin ordu ile halk arasında bir bağ oluşturduğunu ve ordunun profesyonelliğini ve hassasiyetini göstermenin önemli bir yolunu oluşturduğunu savunuyorlar.
Havacılık uzmanı ve eski savaş pilotu John Venable, Blue Angels ve Thunderbirds gibi gösteri takımlarının sadece bir kısmının halka ulaşabildiğini, bu nedenle daha küçük yerel gösteri ekiplerinin kurulduğunu belirtiyor. Venable’a göre, askeri hava gösterileri, ordunun halkla ilişkilerini güçlendirmenin ve potansiyel askerlere hizmet etme arzusunu aşıl
