Avrupa Parlamentosu Genel Kurulu’nda konuşan Tzitzikostas, Hollanda bandıralı MV Hondius adlı yolcu gemisinde ortaya çıkan hantavirüs salgınına AB’nin müdahalesini değerlendirdi. Şu ana kadar 11 vakanın tespit edildiğini açıklayan Tzitzikostas, bunlardan 9’unun Andes hantavirüsü olduğunu laboratuvar testleriyle doğruladı. Salgında 3 kişinin hayatını kaybettiğini ve 2 hastanın yoğun bakımda tedavi gördüğünü belirtti. Tzitzikostas, tüm şüpheli ve doğrulanmış vakaların sıkı tıbbi gözetim altında izole edildiğini vurgulayarak, şu aşamada daha geniş çaplı bir salgının işaretine rastlanmadığını ifade etti.
Avrupa Hastalık Önleme ve Kontrol Merkezi’nin (ECDC) Avrupa’daki genel nüfus için riski “çok düşük” olarak değerlendirdiğini aktaran Tzitzikostas, AB’nin sağlık ve sivil koruma mekanizmalarının hızla devreye sokulduğunu söyledi. İspanya’nın yardım talebi üzerine 6 Mayıs’ta AB Sivil Koruma Mekanizması’nın devreye girdiğini belirten Tzitzikostas, Tenerife Adası’ndan Avrupa’daki hastanelere 70’ten fazla yolcu ve mürettebatın tahliye edildiğini, bu kişilerin 40’tan fazlasının AB vatandaşı olduğunu belirtti.
Tzitzikostas, virüsün uzun kuluçka süresi nedeniyle önümüzdeki haftalarda yeni vakaların görülebileceği uyarısında bulunarak, Avrupa Komisyonu’nun Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), ECDC ve üye ülkelerle yakın temas içinde olduğunu belirtti. Hantavirüslere karşı AB’de henüz onaylanmış bir aşı veya özel tedavi olmadığını söyleyen Tzitzikostas, bu konuda umut verici aşı ve tedavi yöntemleri geliştirildiğini belirtti.
Hantavirüsün çoğunlukla kemirgenlerden bulaştığı bilinen Tzitzikostas, virüsün kemirgenlerin kurumuş dışkı, idrar ve salyalarının karıştığı havanın solunması, bazen de kemirgen tarafından ısırılma ya da tırmalanma yoluyla bulaştığını ve ateş, yorgunluk ve kas ağrısı gibi semptomlara neden olduğunu açıkladı.
