HKU5-CoV-2 adı verilen bu yeni virüs, milyonlarca kişinin ölümüne neden olan COVID-19’a yol açan virüsten daha fazla hayvan türünü enfekte etme potansiyeline sahip olduğu ve türler arası sıçrama riskinin daha yüksek olduğuna dair endişeleri arttırıyor. Şubat ayında Çin’de bulunan bu yeni virüsün insanlara da bulaşabileceği ve yaygın bir salgına yol açabileceğinden endişe ediliyor.
Washington State Üniversitesi araştırmacıları tarafından yapılan çalışma, HKU5-CoV-2’nin insan hücreleriyle etkileşimini inceledi. Yapılan araştırmaya göre, virüsün spike proteininde meydana gelebilecek küçük bir değişiklik, virüsün insanlardaki boğaz, ağız ve burun hücrelerine tutunmasına olanak tanıyabilir. Bu durum, virüsün hem solunum yollarında hem de bağırsaklarda insan hücrelerini enfekte edebildiğini ve içinde çoğalabildiğini gösteriyor.
HKU5-CoV-2’nin, MERS’e yakın akraba olduğu ve belirli mutasyonlarla insanlar arasında bulaşma riski oluşturabileceği belirtiliyor. Çin’deki yabani hayvan pazarlarında zoonotik hastalıkların yayılması için uygun bir ortam oluşturduğu eleştirileri yapılırken, yeni araştırma bu virüsün de insanlar arasında bulaşma potansiyeli taşıdığını ortaya koyuyor.
Çalışmayı yürüten virolog Prof. Michael Letko, “HKU5 virüsleri, insana sıçrama açısından yalnızca küçük bir adım ötede olabilir” uyarısında bulunurken, HKU5-CoV-2’nin insanlara geçtiğine dair henüz kanıt olmadığını ancak bu potansiyelin mevcut olduğunu vurguluyor. Letko, bu nedenle bu virüsleri yakından izlememiz gerektiğini belirtiyor.
