Uluslararası bir araştırma ekibi, İspanya ve Portekiz’deki 11 farklı mağaradan alınan örnekleri inceleyerek, mağara duvarlarının beklenenden çok daha fazla bilgi içerdiğini ortaya koydu. Araştırmada, basit çizgilerden el şablonlarına kadar 24 farklı kaya sanatı paneli ve duvar yüzeyi analiz edildi. Toplam 120 örnekten 5’inde insan DNA’sı tespit edildi. Genetik izlerin mağara duvarlarına antik insanlar tarafından bulaştığı ve binlerce yıl boyunca korunduğu belirtildi. Özellikle bir DNA örneğinin kalsit tabakasıyla kaplı olduğu için bozulmadan günümüze kadar ulaştığı saptandı.
İspanya’daki Covarón Mağarası’nda yapılan analizler, bulunan DNA örneğinin Batı Avrasya avcı-toplayıcı genetik grubuna ait modern insanlara ait olduğunu gösterdi. Bu durum, mağara duvarlarındaki genetik izlerin o dönemin yerel popülasyonlarıyla bağlantılı olduğunu göstermektedir. Araştırmacılar, bu yöntemin mağara sakinlerinin kimliklerini belirlemede önemli bir adım olduğunu ifade etmektedir.
Bilim insanları, gelecekteki çalışmaların bu yöntemi geliştirmeye ve DNA’nın hangi çevresel koşullarda daha iyi korunduğunu anlamaya odaklanacağını belirtmektedir. Ayrıca, boyalı panellerin yanı sıra boş mağara duvarlarının bile antik sakinlerin kültürlerini aydınlatabileceği düşünülmektedir. Mikro-invaziv örnekleme yöntemleriyle daha fazla mağara ve farklı sanat tekniklerinin incelenerek insanlık tarihinin daha fazla anlaşılması hedeflenmektedir. Bu keşif, insanlık tarihindeki kayıp parçaların bir araya getirilmesine katkı sağlayabilir.
