İngiltere Savunma Bakanı John Healey, Başbakan Keir Starmer’a gönderdiği istifa mektubunda, hükümetin Savunma Yatırım Planı’nın ülkenin karşı karşıya olduğu zorlu dönemde gereken seviyenin çok gerisinde kaldığını belirtti. Savunma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı arasındaki bütçe anlaşmazlıkları nedeniyle planın yayımlanması bir süredir ertelenmekteydi. Healey’nin istifasının ardından Savunma Bakan Yardımcısı ve eski savaş gazisi Al Carns da yetersiz yatırım planını savunmayacağını açıklayarak görevinden ayrıldı. Carns’ın adı, Starmer’a karşı olası bir liderlik yarışında adaylar arasında geçmektedir.
Başbakan Starmer, Healey’e verdiği yanıtta ayrılığından üzüntü duyduğunu ifade etti ancak bütçe planının ülkenin güvenliğini sürdürülebilir ve adil bir şekilde artıracağını savundu. Starmer, Güvenlik Bakanı Dan Jarvis’i yeni Savunma Bakanı olarak atadı. Ancak askeri yetkililer, savunma harcamalarının artırılma taahhüdünün yeterince hızlı olmadığını belirtiyor. Healey, Maliye Bakanlığı tarafından hazırlanan planın, savunma harcamalarının yetersiz kalacağını gösterdiğini aktardı.
Savunma incelemesine liderlik eden General Richard Barrons ise hükümetin incelemeyi finanse etmeyi reddederek İngiltere’nin NATO içindeki konumunu zayıflatacağını ve müttefikler nezdindeki inandırıcılığını zedeleyeceğini belirtti. Healey, Temmuz 2024’e kadar Savunma Bakanlığı görevini yürüterek uluslararası destek artırma ve deniz güvenliği misyonları gibi konularda önemli rol oynamış deneyimli bir isimdi.
Başbakan Starmer, parti içindeki siyasi aksaklıklarla boğuşurken Savunma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı arasındaki bütçe krizini çözememesi eleştirilerin odağında yer alıyor. Önümüzdeki dönemde Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham’ın parlamentoya dönmesi durumunda Starmer’a karşı liderlik yarışına girişmesi bekleniyor.
