Amerikalı milyarder Jeff Bezos’un sahibi olduğu uzay şirketi, Texas’taki merkezinden yerel saatle 08.15’te New Shepard yörünge altı görevini başarılı bir şekilde gerçekleştirdi. Avrupa Uzay Ajansı bünyesinde havacılık ve mekatronik mühendisi olarak görev yapan Michaela Benthaus, uzayın uluslararası sınırı kabul edilen Karman hattını geçen yolcular arasında yer aldı.
Bir dağ bisikleti kazası sonrası omurilik yaralanması yaşayan ve tekerlekli sandalye kullanan Benthaus, uçuş öncesi yayınlanan videoda engelli bireylerin yaşadığı zorluklara dikkat çekti. Kapsayıcı toplum mesajı veren Benthaus, “Eğer kapsayıcı bir toplum olmak istiyorsak, sadece istediğimiz alanlarda değil her alanda kapsayıcı olmalıyız” ifadelerini kullandı.
Blue Origin’in tamamen otonom olan küçük roketi dikey olarak havalandıktan sonra turistleri taşıyan kapsül uçuştan ayrıldı ve Texas çölüne paraşütler yardımıyla yumuşak bir iniş yaptı. Bu uçuş, Blue Origin’in New Shepard roketiyle gerçekleştirdiği 16. mürettebatlı görev oldu.
NASA’nın yeni başkanı Jared Isaacman, sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımda Benthaus’u kutlayarak, “Tebrikler Michi! Milyonlarca insana gökyüzüne bakmaları ve nelerin mümkün olduğunu hayal etmeleri için ilham verdin” dedi. Blue Origin, şarkıcı Katy Perry ve Star Trek dizisinin Kaptan Kirk’ü William Shatner gibi tanınmış isimlerle uzaya seyahat etme fırsatı sunarak kamuoyunun ilgisini çekmeyi hedefliyor.
Öte yandan, Virgin Galactic’in benzer bir yörünge altı uçuş deneyimi sunduğu bilinirken, Blue Origin Elon Musk’ın SpaceX şirketiyle yörünge uçuşu pazarında rekabet etmeyi sürdürüyor. Bezos’un şirketi bu yıl, New Shepard’dan daha güçlü olan devasa New Glenn roketiyle iki başarılı insansız yörünge uçuşu gerçekleştirmişti.
