Batı Avustralya’nın ücra bir bölgesinde bulunan göçmen bir deniz kuşunda virüs tespit edildiği belirtildi. Ülkenin güneydoğusundaki bir milli park sahilinde bulunan kuşa yapılan testlerin pozitif çıkması üzerine yetkililer harekete geçti. Tarım Bakanı Julie Collins, düzenlediği basın toplantısında bu durumun beklenen bir gelişme olduğunu ifade ederek, sonsuza kadar kuş gribinden uzak kalamayacaklarını bildirdi. Yetkililer alarm durumuna geçti ve bölgede ikinci bir şüpheli vakanın daha incelendiğini açıkladı. Ancak şu an için kitlesel bir hayvan ölümü dalgasına dair bir kanıt bulunmadığı vurgulandı.
Tehdit Altındaki Türler Komisyonu, virüsün bölgedeki diğer hayvan popülasyonlarına sıçrayıp sıçramadığının birkaç gün içinde netleşeceğini duyurdu. Ülkenin Baş Veteriner Hekimi ise acil durum komitesinin hemen toplandığını ve yetkililerin böyle bir senaryoya uzun süredir hazırlıklı olduğunu belirtti. H5N1 varyantı, kümes hayvanları ve yabani kuş popülasyonları arasında hızla yayılma özelliğine sahip olduğu biliniyor.
Uzmanlar, virüsün dünya genelinde yabani kuşların yanı sıra tilki, fok ve su samuru gibi farklı memeli türlerini enfekte edebildiğini ancak insanlara bulaşma riskinin oldukça nadir olduğunu hatırlatıyor. Virüsün Avustralya’ya bağlı uzak okyanus adalarında da benzer vakalara neden olduğu geçtiğimiz yıl ortaya çıkmıştı. Bir araştırma, virüsün yaban hayatı üzerindeki yıkıcı etkisini ortaya koydu. Hint Okyanusu’ndaki adalarda yaşayan binlerce yavru fokun ve penguen popülasyonunun büyük bir kısmının kuş gribi nedeniyle telef olduğu tahmin ediliyor. Bilim insanları, virüsün bu izole bölgelere binlerce kilometre uzaklıktan göç eden kuşlar vasıtasıyla taşındığına inanıyor.
