Milyarlarca yıl önce, Mars bugünkü dondurucu çöl haline gelmeden önce, yüzeyini devasa ölçekte su şekillendiriyordu. Bilim insanları, Mars’ın su geçmişini anlamak için uzun süredir çaba sarf ediyorlar. Texas Üniversitesi Austin Yer Bilimleri Bölümü’nden Doç. Dr. Timothy Goudge, Mars’ın nehir sistemleri hakkında bilgi sahibi olduklarını ancak bu sistemlerin nasıl organize olduğunu tam olarak anlamadıklarını belirtiyor.
Yeni bir çalışmada Goudge ve meslektaşları, Mars’taki jeolojik özellikleri haritaladılar ve antik su yollarının nasıl bir araya geldiğini incelediler. Bu çalışmada NASA’nın Mars Odyssey uzay aracı verilerinden yararlanıldı. Araştırmacılar, Mars’ın erken dönemde izole su toplama alanlarından oluştuğunu ancak az sayıdaki mega havzanın gezegensel taşıma bantları gibi hareket ederek geniş mesafelere besinleri ve biyo-imzaları taşıdığını ortaya koydu.
Çalışma, Mars’ta en az 100.000 kilometrekare genişliğinde 16 ana drenaj havzası tespit etti. Bu havzaların Mars’ın eski arazisinin %5’ini kapsadığı belirlendi. Bilim insanları, Mars’ın mega havzalarının suyun kayalarla etkileşiminin biyoçeşitlilik sıcak noktaları yarattığını düşünüyor.
Araştırmacılar, Mars nehirlerinin aşındırdığı tüm tortul maddelerin neredeyse yarısını taşıyan bu havzaların gezegenin jeolojik evrimi üzerinde büyük etkiye sahip olduğunu tahmin ediyor. Mars’ın mega havzalarının, gelecekteki Mars görevleri için güçlü bir yol haritası olabileceği düşünülüyor.
