Meksika’nın yüksek dağlık bir alanında bulunan Yüksek Rakımlı Su Çerenkov Gözlemevi (HAWC), galaksi merkezine yakın bir noktadan gelen güçlü gama ışınlarını yedi yıllık bir süre zarfında kaydetti. Bu olaylara “HAWC J1746-2856” adı verilirken, bu bölgeden gelen 100 teraelektronvolt’tan daha yüksek enerjiye sahip 98 gama ışını olayı kaydedildi. Bu, şimdiye kadar tespit edilen en güçlü gama ışını yayılımı olarak kaydedildi.
Los Alamos Ulusal Laboratuvarı’ndan fizikçi Pat Harding’e göre, bu keşif Samanyolu’nun merkezinde daha önce görülmemiş enerji düzeylerini ortaya koyuyor. Galaktik merkezin, evrendeki en aşırı fiziksel süreçlere ev sahipliği yaptığını doğruluyor.
HAWC J1746-2856’nın tam olarak ne olduğu bilinmese de, bu gözlem galaksimizin merkezinde “PeVatron” olarak bilinen bir kozmik hızlandırıcının varlığını doğruluyor. PeVatron’lar, süpernova kalıntıları veya süper kütleli kara delikler gibi güçlü manyetik alanların etkisiyle kozmik ışınları ışık hızına yakın hızlara çıkarabilen doğal parçacık hızlandırıcılarıdır.
HAWC gibi yeraltı dedektörleri, gama ışınlarının kaynağını belirlemek için parçacık yağmurlarını tespit edebiliyor. HAWC J1746-2856’nın kaynağı hala belirsiz olsa da, bu keşif Samanyolu’nun merkezinde kozmik ışınların hızlandığı ve gama ışınlarının üretildiği ekstrem süreçlerin varlığını kanıtlıyor. Bu çarpıcı bulgular, Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı.
