Meksika’nın Tulum şehri yakınlarında, yerin altında devasa bir “su ağı” oluşturan Sistema Ox Bel Ha (Maya dilinde “Üç Su Yolu”), dünyanın bilinen en uzun sualtı mağara ağı olarak karşımıza çıkıyor. Yılın başı itibarıyla, profesyonel mağara dalgıçları bu labirentin 524 kilometre uzunluğundaki bölümünü haritalamış durumda.
Bu devasa sualtı sistemi, keşfedilen toplam uzunluk baz alındığında, Kentucky’deki kuru Mammoth Mağaraları’ndan (en az 686 km) sonra dünyanın en uzun ikinci mağara sistemi konumunda. Ox Bel Ha’nın tamamının suyla dolu olması, keşif ve haritalama sürecini son derece zorlu hale getiriyor.
Batılı kaşifler tarafından 1996 yılında keşfedilen Ox Bel Ha mağara sistemi, o günden bu yana sürekli olarak araştırılmaktadır. Dalgıçlar, her dalışlarında oksijen ve yüzerlik ayarlarını dikkatle yaparak ilerlemekte ve keşfedilen bölgelere çıkış yolu ve kılavuz ipleri bırakmaktadır. Bu ipler, mağaranın uzunluğunun yanı sıra keşfedilen yapıları da göstermektedir.
Ox Bel Ha’yı yeniden araştıran bir ekip, mevcut hatları kontrol ederken yaklaşık 10 kilometrelik yeni geçitler keşfetmiş ve keşfedilmemiş bir alana ulaşmıştır. Bu keşiflerle birlikte mağaranın toplam keşfedilen uzunluğu 496.8 kilometreden 524 kilometreye yükselmiştir. Mağara sistemi, 2018 yılında kısa bir süre için rekoru kaybetmiş olsa da şu an dünyanın en uzun sualtı mağara sistemi unvanını elinde bulundurmaktadır.
Uzmanlar, keşiflerin hızla devam etmesi durumunda, Ox Bel Ha’nın dünyanın en uzun keşfedilmiş mağara sistemi olabileceğini öngörmektedir.
