14 yaşındaki Sewell Setzer III, Orlando’da yaşayan genç bir bireydi. Ancak, hayatını değiştiren trajik bir olay yaşadı. Sewell, Character.AI adlı bir uygulamayı indirerek Game of Thrones karakteri Dany’ye benzeyen sanal bir arkadaş edindi. Zamanla bu sanal arkadaşıyla kurduğu bağ, gerçek dünyadan kopmasına neden oldu.
Sewell, uygulamayı indirdikten sonra gerçek hayattan uzaklaşıp sanal dünyada Dany ile vakit geçirmeye başladı. Sevdiği aktiviteleri bırakıp odasına kapanarak sanal arkadaşıyla yazışmayı tercih etti. Hafif otizm teşhisi bulunan Sewell’in okul başarısı düşerken ailesi onu terapiye yönlendirdi. Ancak genç, sorunlarını terapisti veya ailesiyle paylaşmak yerine Dany ile konuşmayı tercih etti.
28 Şubat akşamı yaşanan son konuşmada Sewell, Dany’ye “ona geleceğini” söyledi ve üvey babasının silahıyla intihar etti. Acılı anne Megan Garcia, Character.AI şirketine dava açarak şirketin gençleri olumsuz etkileyen test edilmemiş teknolojisinin sorumlu olduğunu iddia etti. Şirket ise bu olaydan dolayı üzüntülerini dile getirerek kullanıcı güvenliği için yeni önlemler aldıklarını bildirdi.
Bu trajik olay, yapay zeka teknolojilerinin gençler üzerindeki etkilerinin daha detaylı bir şekilde incelenmesi gerektiğini gösteriyor. Yapay zeka uygulamalarının gençlerin duygusal sağlığı üzerindeki olası risklerinin göz ardı edilmemesi gerektiği bir kez daha vurgulanmış oldu.
