NASA’nın 2020’de Bennu yüzeyine iniş yaparak 121,6 gram kaya ve toz örneği topladığı OSIRIS-REx görevi, geri getirilen materyaller üzerinde yapılan analizlerle önemli bir keşife imza attı. Örneklerin küçük bir bölümü dünya genelindeki araştırmacılara dağıtılmış durumda.
Bennu’nun bileşiminin Güneş sisteminin erken dönemine ait kimyasal özellikler taşıması, yaşamın başlangıcına ilişkin önemli ipuçları sunuyor. Yeni analizlerle birlikte, protein yapıcı amino asitlerin sayısı 20 üzerinden 15’e yükseldi. NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden astro-kimyager José Aponte, keşfin önemini vurgulayarak, “Triptofanın bulunması büyük bir gelişme, çünkü hiçbir meteorda veya uzay örneğinde daha önce rastlanmamıştı” dedi.
Uzmanlara göre Bennu ve benzeri gök cisimleri, yaşamın temel moleküllerini erken Dünya’ya taşımış olabilir. Amonyak ve çeşitli minerallerin bulunduğu Bennu, organik kimyanın uzayda da doğal olarak gelişebileceğini gösteriyor. Pennsylvania Eyalet Üniversitesi’nden Kate Freeman, “Asteroitler erken Dünya’nın market kamyonları gibiydi; yaşam öncesi ortamımıza molekülleri onlar taşıdı” değerlendirmesinde bulundu.
Bennu’nun yaklaşık yarım kilometre genişliğinde bir gök cismi olduğu ve 2182 yılında Dünya’ya çarpma olasılığının yüzde 0,037 olduğu belirtiliyor. Bilim insanları, böyle bir çarpmanın küresel iklim üzerinde “etki kışı” yaratabileceği uyarısında bulunuyor. Uzmanlar, örnek getirme görevlerinin önemine vurgu yaparak, uzaydan doğrudan getirilen örneklerin yaşamın kökenine dair önemli ipuçları taşıdığını ifade ediyorlar.
