Oxford Üniversitesi ve nükleer saptırma girişimi OuSoCo araştırmacıları tarafından yürütülen çalışma, uzay kayalarının sanılanın aksine yoğun stres altında daha da güçlendiğini ortaya koydu. Araştırmanın en şaşırtıcı bulgusu, nükleer bir patlamanın asteroidi parçalara ayırıp Dünya üzerine “taş yağdırmak” yerine, gök cismini tek parça halinde tutarak rotasını değiştirebileceği yönünde. Asteroidler darbe aldıkça güçleniyor.
Campo del Cielo demir göktaşından alınan numuneler üzerinde yapılan deneylerde, madde yapısının radyasyon ve yüksek enerji karşısındaki tepkisi ölçüldü. CERN‘deki parçacık hızlandırıcı kullanılarak yapılan testler sonucunda şu veriler elde edildi:
DART görevinden nükleer seçeneğe 2022’de gerçekleştirilen DART misyonu, bir asteroidi fiziksel bir araçla (kinetik çarpma tertibatı) vurarak rotasını değiştirebileceğimizi kanıtlamıştı. Ancak her asteroidin aynı yöntemle durdurulması mümkün olmayabilir.
Yeni araştırma, “nükleer seçenek” için filmlerdeki gibi asteroidin içine sondaj yapıp patlayıcı yerleştirilmesine gerek kalmayabileceğini savunuyor. Bunun yerine, asteroidin yakınında gerçekleştirilecek bir nükleer patlama (standoff detonation), gök cisminin yüzeyindeki bir katmanı buharlaştırarak itki oluşturacak ve yörüngesini Dünya’dan uzaklaştıracak.
Araştırmacılar bu testte homojen yapısı nedeniyle demir zengini bir numune kullandı. Bir sonraki aşamada ise daha heterojen (karışık) yapıdaki uzay kayalarının stres dağıtma kapasiteleri incelenecek. Gezegen savunma stratejileri için hayati önem taşıyan bu veriler, gerçek bir tehdit anında nükleer saptırma görevini yüksek güvenle gerçekleştirmemizi sağlayabilir.
