AB Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, AB Konseyi Dönem Başkanlığını devralan İrlanda’nın Cork kentini ziyaret etti. İrlanda’nın Dönem Başkanlığı açılış toplantısında konuşan von der Leyen, Avrupa’nın güvenlik ortamının giderek daha tehditkar hale geldiğini belirterek, üye ülkelerin savunma alanında daha fazla sorumluluk üstlenmesi gerektiğini vurguladı. AB’nin savunma hazırlığını güçlendirmeyi sürdüreceğini belirten von der Leyen, Avrupa Güvenlik Eylemi (SAFE) programı çerçevesinde şimdiye kadar 10 üye ülke ile 100 milyar euro tutarında kredi anlaşması imzalandığını açıkladı. Von der Leyen, Ukrayna’ya verilen desteğin devam edeceğini ifade ederek, 90 milyar euroluk Ukrayna Kredi Programı kapsamında bugüne kadar 3 milyar euronun bütçe desteği ve hava savunmasına ayrılan 6 milyar euroluk kaynağın bir kısmının Ukrayna’ya aktarıldığını belirtti. Ayrıca von der Leyen, AB’nin Ukrayna ile daha kalıcı bir savunma sanayisi ortaklığı kurma çabalarını sürdürdüğünü dile getirdi.
Genişleme politikasına da değinen von der Leyen, Ukrayna ile Moldova’nın katılım müzakerelerinde ilk fasılların açıldığını, Arnavutluk ve Karadağ’ın ise müzakere sürecinde ilerleme kaydettiğini aktardı. Von der Leyen, Karadağ ile üyelik müzakerelerinin bu yıl tamamlanmasının hedeflendiğini ve genişlemenin “Avrupa’nın yaptığı en akıllı yatırımlardan biri” olduğunu belirtti. Gazze ve işgal altındaki Batı Şeria’daki durum karşısında sorulan bir soruya yanıt veren von der Leyen, AB’nin harekete geçtiğini ve çeşitli girişimlerde bulunduğunu ifade etti. Ancak AB Konseyi’nde İsrail’e karşı ortak bir tutum oluşturulamadığını belirten von der Leyen, AB’nin Filistin halkına en fazla destek sağlayan aktör olduğunu vurgulayarak, işgal altındaki Batı Şeria’daki yerleşimlerin genişletilmesini ve kullanılan şiddeti kınadı. Von der Leyen, bu durumun iki devletli çözüm perspektifini zayıflattığını ve sahadaki durumun kötüleştiğini ifade etti.
AB’nin aşırılık yanlısı İsrailli yerleşimcilere ve Hamas üyelerine yönelik yaptırımları kabul ettiğini hatırlatan von der Leyen, AB Komisyonunun yakında yeni seçenekleri içeren bir belge sunacağını bildirdi. Ayrıca von der Leyen, Komisyonun 10 ay önce AB-İsrail Ortaklık Anlaşması kapsamındaki ticaret ayrıcalıklarının askıya alınmasını önerdiğini belirterek, “Bu önemli ekonomik sonuçlar doğuracak bir teklif. Ancak öneri, üye devletlerin nitelikli çoğunluğuyla oylanmak üzere hala değerlendirme aşamasında. (İsrail’e yaptırımlar konusunda) Top artık üye devletlerin sahasında.” değerlendirmesini yaptı.
Son olarak, AB Komisyonu’nun İsrail’in Gazze’deki politikaları nedeniyle eleştirilere maruz kaldığı ve von der Leyen’in İsrail’e verdiği destek konusundaki tutumunun sorgulandığı belirtildi. Komisyonun son dönemde işgal altındaki Batı Şeria’daki yasa dışı yerleşimlerin genişletilmesini sert bir şekilde eleştirdiği ve AB-İsrail Ortaklık Anlaşması kapsamındaki ticaret ayrıcalıklarının askıya alınması ve İsrailli bakanlara yaptırım uygulanması gibi adımları gündeme getirdiği ifade edildi. Ancak bu adımların hayata geçirilmesi için üye devletlerin onayı gerektiği vurgulandı.
