Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde gerçekleştirilen rutin motor testi sırasında meydana gelen patlama, gökyüzünü alevler içinde bıraktı. Neyse ki, olayda herhangi bir yaralanma olmazken, Kompleks 36 (LC-36) fırlatma alanı büyük zarar gördü. Patlama sonucunda yıldırımdan korunma kulelerinden biri yıkıldı. Bu durum, Dünya üzerinde New Glenn roketini fırlatabilecek tek tesisin olan bu rampada onarım yapılmadan roketin fırlatılamayacağı anlamına geliyor. Uzmanlar, tamirat sürecinin haftalar değil aylar alabileceğini öngörüyor.
Bu büyük operasyonel kayıp, NASA’nın Ay’ın güney kutbuna kalıcı bir şekilde yerleşme planlarını duyurmasından kısa bir süre sonra yaşandı. Önümüzdeki aylarda gerçekleştirilmesi planlanan “Moon Base 1” projesinin ilk adımını oluşturacak bilimsel misyon, patlayan New Glenn roketiyle fırlatılacaktı. Ayrıca NASA’nın, astronotları bölgeye taşımak için Blue Origin ile yaptığı 468 milyon dolarlık Ay aracı sözleşmesi de bu rokete bağlı durumda. Kazanın, 2028’de planlanan insanlı Ay inişinin ciddi şekilde ertelenme riskini beraberinde getirdi.
Patlama, Jeff Bezos’un diğer büyük yatırımı olan Amazon Leo geniş bant internet uyduları için de ciddi bir finansal krize neden oldu. Haziran ayında yörüngeye fırlatılması planlanan 48 uydunun gönderilmesi gereken roketin aylarca tamir edilecek olması, Amazon’un uydularını yörüngeye yerleştirme takvimini büyük ölçüde etkiledi. Bu durum, Amazon’un SpaceX’e bağımlılığını artıracağı öngörülüyor.
Önümüzdeki yıl gerçekleştirilmesi planlanan “Artemis III” insanlı Ay misyonunda, Blue Origin şimdiye kadar rakibi SpaceX’ten daha hazır bir konumda görülüyordu. Ancak yaşanan patlama bu dengeleri değiştirdi. ABD, fırlatma rampasını yeniden inşa etme ve roket sistemlerini doğrulama sürecinde zaman kaybederken, Çin’in 2030 yılına kadar astronotlarını Ay’a indirme hedefi, uzay yarışında büyük bir avantaj sağladı. NASA yetkilileri, uzay uçuşlarının zorluklarını kabul ederken, Ay programının gelecekteki fırlatma sıklığının sorgulanmaya başladığını belirtiyor.
